28 fev Considerada em perigo de extinção, Onça-Parda usa Unidade de Conservação como refugio em Crateús, Ceará.

Projeto No Clima da Caatinga monitora e registra a espécie para traçar a rota de migração desses animais

A Reserva Natural Serra das Almas (RNSA), em Crateús, registrou fotograficamente, desde 2015, quase 80 aparições de onças-pardas (Puma concolor). Considerada o segundo maior felino do Brasil, a espécie é amplamente encontrada na Caatinga. Estima-se que o tamanho populacional efetivo é menor do que 2.500 indivíduos no bioma e que, nos próximos 21 anos, poderá ocorrer um declínio de mais de 10% desta população, em razão da perda e fragmentação do habitat causada principalmente pela expansão da matriz energética eólica, agropecuária, mineração, exploração de madeira para carvão e lenha. A espécie atualmente é categorizada como Em Perigo (EN).

O monitoramento está sendo feito pela Associação Caatinga, através do projeto No Clima da Caatinga. O projeto, patrocinado pela Petrobras por meio do Programa Petrobras Socioambiental e Governo Federal, busca contribuir para a conservação da Caatinga, único bioma exclusivamente brasileiro e um dos mais ameaçados do país. Essa etapa de monitoramento e registro vem colaborar com o objetivo de mapear e descrever as rotas usadas pela onça-parda na região. A presença desses predadores em uma comunidade biológica é um indicativo de integridade ambiental. Com o volume significativo de registros fotográficos de onças-pardas na RNSA, a equipe de pesquisadores da Associação Caatinga agora vai entender a rota que esses animais executam. “Essa informação será estratégica no desenho de corredores ecológicos conectando fragmentos florestais utilizados pelas onças, que deverá contribuir para a conservação de áreas prioritárias utilizadas pela espécie tanto na reserva como em áreas adjacentes”, destacou Samuel Portela, biólogo da Associação Caatinga.

Além da onça-parda, a Serra das Almas já registrou a presença de mais três espécies (jaguatirica Leopardus pardalis, gato-do-mato-pequeno Leopardus tigrinus e gato-mourisco Puma yagouaroundi). Desta forma, a Reserva apresenta uma boa representatividade do grupo para o bioma. Dentre os felinos que ocorrem na área de estudo, três espécies estão enquadradas na lista brasileira das espécies ameaçadas de extinção (Brasil 2014). A onça-parda é o felino de maior porte, consequentemente o predador alfa da área. O gato-do-mato-pequeno e o gato-mourisco são as espécies menos abundantes (menos registradas).

Onça-parda na Caatinga
Observou-se que as onças-pardas utilizam todos os tipos de vegetação no interior da Reserva. Esse resultado demonstra a plasticidade ambiental da espécie para tipos de vegetação, sugerindo que mesmo ambientes com algum tipo de alteração (vegetações secundárias e em regeneração) podem ser utilizados como corredores para as espécies.
Nos registros fotográficos, os biólogos perceberam que as onças-pardas se concentram nas proximidades aos corpos d’água, demonstrando que esse é provavelmente o principal recurso do hábitat da espécie. Esse resultado era esperado devido à escassez de sumidouros de água na região, fazendo com que leitos de rios sejam áreas de concentração de animais. Nesse sentido, pode-se esperar que as onças-pardas, assim como outros animais, utilizem os rios como rotas de conexão.

Com isso, a equipe destacou duas rotas centrais e potenciais corredores ecológicos para a onça-parda, seguindo a jusante do riacho Melancias e riacho do Padre, que são afluentes do rio Poti. Assim, a implementação de corredores ecológicos para essa espécie na região da Serra das Almas deve contemplar a malha hidrográfica e as Áreas de Preservação Permanente circundantes.
Sobre a espécie

A onça-parda ocorre em uma ampla variedade de hábitats, desde florestas até formações de savanas e aparece, eventualmente, em ambientes alterados como plantações e pastagens estando presente em todos os biomas Brasileiros.

A espécie se distribui amplamente entre as Américas, desde o Canadá até o sul da América do Sul. Possui grande adaptabilidade sendo capaz de utilizar os mais variados tipos de ambientes e itens alimentares. Embora seja considerada uma espécie de grande plasticidade ambiental, a onça-parda apresenta diferentes graus de ameaça no Brasil, dependendo da região.

As principais ameaças atuais para a espécie são: a supressão e fragmentação de habitat devido à expansão agropecuária, e à mineração, além da exploração de madeira para carvão. Além disso, a eliminação de indivíduos por caça, retaliação por predação de animais domésticos, queimadas (principalmente em canaviais) e atropelamentos também contribuem significativamente para a redução da população em diversas áreas. A diminuição iminente dos remanescentes florestais, resultante das mudanças efetuadas no Código Florestal Brasileiro, também é uma ameaça. No futuro próximo, a expansão da malha viária e ferroviária, e provavelmente a implantação de grandes complexos hidrelétricos, também poderão ameaçar a onça-parda.

Conectividade e conservação
A ocorrência das espécies de felinos bem como os demais mamíferos, reforça o compromisso da Associação Caatinga com a conservação da biodiversidade. “A proteção desse significativo remanescente de Caatinga, que inclui uma variedade de habitats, está possibilitando a sobrevivência de um elevado número de espécies e a manutenção de muitas cadeias alimentares”, destacou o biólogo.

A conservação desses predadores, como a onça-parda, é de fundamental importância, pois sua extinção local pode resultar na ruptura dos processos ecológicos citados anteriormente. E remoção de grandes carnívoros do ecossistema, pode levar ao súbito aumento de densidade de predadores de médio porte de hábitos generalistas, este fenômeno pode causar alterações drásticas no ecossistema, desestabilizando a comunidade e podendo até mesmo provocar extinções locais.

Desta forma, estudos sobre a estrutura de comunidade de mamíferos são importantes para a conservação e manejo de áreas naturais, uma vez que muitas espécies podem ser utilizadas como alvo de conservação e responsáveis por tomadas de decisões.

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